工場生産管理と基幹システムの連携をRPAで標準化　RPAベンダーに必要なこと

今回のお客様である東新工業様は、メッキ加工（フープメッキ）で非常に高い技術を有している企業様です。メッキとは例えばスマホのコネクタや自動車部品などで用いられており、会社としても非常に売上が伸びている中で、拠点の拡大にシステム面でも対応する必要がありました。

そのような背景で、プロジェクトは2019年にスタートしました。
本社の基幹システムと、工場の生産管理（Access/Excel）のデータを連携する機能を持ったRPAが既に導入されていたのですが、これをリファクタリングし他の工場にも展開するというミッションでした。

そうですね、大きく2点あげられますね。
1点目はデータの持ち方の統一化です。
元々お客様先や社内の拠点によってデータの持ち方が統一されていなかったのです。このお客様の場合データベースはどこのカラムから取得しよう、といったように個々にやり方が異なっているケースですね。
これを簡単に対応できるようにITSOさんには苦労をしてもらいました。

業務フローが社内の拠点間でも異なるというのが大きい課題でしたね。横浜はこうやっているが好間はこう、といった違いを見てもらって、最適な形をITSOさんに提案していただきました。

大きな違いとしては、受入業務は生産部門が対応していて、受注業務は管理部門が担当していました。この管理の範囲が拠点によって違っていました。

好間では半分が生産部門、半分が管理だったのに対して、横浜では全て管理部門が対応しているなどです。そうなるとデータに曖昧さが出てしまうので、自動化することで負荷をへらしつつ業務自体も統一していくように変えてもらいました。

2つ目は、実はプロジェクトの途中でDBをAccessからSQLサーバーへ切り替える、ということも並行して実施しました。いまの東新工業の成長スピードや規模からみると、Accessでは将来的に対応しきれないのが見えていたためです。

クエリを外だししてもらったり、選択条件を簡単にしたり、客先ごとに変更できるようにするなど、SQLサーバーに切り替えることで共通・安定化が図れました。途中で切り替えをお願いしたのもあって、これは結構大変だっただろうなと思います。

こういう臨機応変でスピード感のある対応には本当に助けられましたね。

導入から3年ほど経過しましたが、ITSOさんに導入いただいたRPAは社内でも非常に好評です。

投資対効果も高く、単純計算で4人月／月はカットできています。弊社は夜勤もあり24時間体制で動かしていることもあって、夜勤労働25％増の手当も加味すると実態は4人月という数値以上に効果がでていますね。

加えて数値には見えにくい部分ですが、社内の業務がより円滑になったという点は大きいです。実を言うと前述した生産部門と管理部門のコミュニケーションは従来課題がありました。データの催促や不備不足による再入力の通達などが原因ですね、以前はアナログで処理していたので、このようなやりとりは仕方がないと思っていました。

しかし今回のRPA導入でここが自動化されることで、お互いの精神衛生上もとてもよくなりましたし、本当に仕事がよく回っているなという印象を持っています。これは単純にコストでは測れないけれど、大きいメリットといえますね。

実はこのプロジェクトをきっかけとして、UipathのライセンスもITSOさんでお願いしています。バージョンアップやオーケストレーターの設定なども全て対応してくださっているのです。
元々他のベンダーで購入していたのですが、ライセンスの販売のみで実用的なサポートは全くしてもらえず困っていたというのもあります。

一方新たにお願いしたITSOさんはしっかりと見てくれる。
パートナーとしてこれだけ信頼できる企業さんはそうそういないと思います。

このプロジェクトの発足時、実はベンダー選定にかなり苦戦していました。ITSOさんに依頼を出す前も多くのベンダーさんに声をかけていたのです。
しかしどのベンダーさんも正直パートナーとして一緒にやっていくイメージを全く持つことが出来ませんでした。

弊社の課題というのは、根本でいくと基幹システムがフィットしていないという点にあるのです。
基幹システムは様々な製品を検討しましたがどれも適しているとは言えず、現在活用しているSmileもフルカスタマイズを行い、やや無理をさせつつ運用をしています。
しかし問題があれども基幹システム（ERP）はそう簡単に入れ替えることはできません。
これが弊社の状況です。

しかしベンダーさんに見積を依頼すると、
「（基幹システムを含めた）この状況が悪いので先にコンサルを実施します」
「課題を整理して追加のオプションも提案します」
といった提案を沢山いただきました。

提案してくれるのはとても有難いことではありますが、我々も「基幹システムは簡単に変更できない」という現状のうえで相談をしているので、それを前提として課題解決に向き合ってくれるベンダーさんと出会いたかったのです。

それがITSOさんの場合は現実的に目の前の課題を解決する方法を複数プランで出してきてくれて、余計な話もなくとても明瞭かつ状況も察してくれている。
状況把握や課題解決へのスピード感が他社とは違うなとわかりました。
結果依頼をさせていただき、プロジェクト進行の中でも本当に迅速な対応をつづけてくれました。それは技術力が高いからこそ当然解決も早いし、会社の姿勢として即対応が一貫しているのです。
かれこれ3年以上のお付き合いになりますが、この信頼は損なわれることはなく、むしろどんどん増していると言っても過言ではありません。

このRPAプロジェクトが社内でも好評だったため、次のプロジェクトでも積極的にRPAを活用していこうという話になっています。
具体的には、問題があるとお話した基幹システムの刷新を検討しております。
例えばこのとき、販売や財務などパッケージで対応する部分と購買・生産など作り込みが必要なシステムが出てくると考えていますので、それらをRPAで連携をかけていくようなことを検討しています。

またその他業務改善のプロジェクトもいくつか検討中のものがあり、ここでもRPA、ITSO様を進んで活用していこうという話になっています。
いずれもこのプロジェクトでコスト・運用双方の観点で良い結果を出してくれたITSOさんがいてくれるから出ている声だと思いますので、パートナーとしていてくれて有難いといつも感謝しています。